Một buổi sáng, khi Gregor Samsa tỉnh dậy sau những giấc mơ rắc rối, anh thấy mình trên giường đã biến thành một con sâu bọ khủng khiếp. Anh ta nằm trên tấm lưng giống như áo giáp của mình, và nếu anh ta ngẩng đầu lên một chút, anh ta có thể nhìn thấy chiếc bụng màu nâu của anh ta, hơi hình vòm và được chia bởi những mái vòm thành những phần cứng. Bộ đồ giường hầu như không Đó không phải là một giấc mơ. Căn phòng của anh, một căn phòng đúng nghĩa của con người mặc dù hơi quá nhỏ, nằm yên bình giữa bốn bức tường quen thuộc của nó. Một bộ sưu tập các mẫu dệt được bày ra trên bàn – Samsa là một nhân viên bán hàng lưu động – và phía trên có treo một bức tranh mà anh ấy mới cắt ra từ một tạp chí minh họa và đặt trong một khung mạ vàng đẹp mắt.